過去一年最賺錢的投資是什麼？美股投資者可能會脫口而出英偉達的名字，而幣圈玩傢則會化身比特幣的擁躉。不過，你有沒有意識到，大宗商品市場其實也有一類品種的表現，可以與上述兩大能夠產生巨額回報的投資相媲美？
那就是：可可價格……
如下圖所示，在過去一年的時間裡，紐約可可期貨的累計漲幅達到驚人的309%，這一表現雖然略微遜色於英偉達的同期漲幅(+352%)，但已足以把本月才剛剛創下歷史新高的比特幣(+237%)“踩在腳下”！
僅在過去三周內，紐約可可期貨價格就上漲逾47%——超過每噸8900美元，這一高價在以前幾乎是不可想象的。
而隨著本周末西方復活節價格的臨近，可可價格的上漲也意味著，購物者在這個假期將不得不花費更多的錢來購買巧克力禮物——商店櫃臺上的巧克力價格已經出現明顯上漲！
可可價格緣何一路狂飆？
業內人士表示，位於西非的主要可可生產國科特迪瓦和加納的收成令人失望，是導致可可價格創下歷史新高的一大推手，這兩個國傢的可可產量占到全球總產量的大部分。
(全球可可產量分佈：科特迪瓦和加納為第一和第二大可可生產國)
西非地區在過去一年裡先是遭遇暴雪侵襲，促使真菌病傳播，從而導致收獲季被推遲。隨後又出現季節性幹旱，進一步影響產量。
該行業主要由小農戶組成，他們一直面臨著收益不佳的問題，這使得他們更難對自己的地塊進行投資或抵禦極端天氣事件。
專業可可經銷商Uncommon Cacao的創始人Emily Stone表示，“消費者長期以來一直沒有看到巧克力的真實成本。對生產者來說，持續的低價和氣候變化促使市場價格達到眼下的高度。現在，這讓一些人感到震驚，但這其實是可以預見的。”
研究機構NIQ的數據顯示，在美國，巧克力蛋的平均單價已比去年上漲12%。據消費者團體“Which?”稱，英國一些受歡迎的復活節巧克力彩蛋的價格已飆升高達50%。
這些變化隻占可可大幅漲價影響的一小部分，因為制作復活節食品的關鍵原料，很可能是在2023年第四季度或更早的時候購買的。
不少行業人士指出，可可價格的漲勢看似正勢不可擋，而且看不到任何緩解的跡象，預計供應短缺將持續到下一季。隨著以目前高價預訂的可可，逐漸將被用於萬聖節和聖誕節等節日的產品生產，巧克力市場料將面臨更多的痛苦。
巧克力要吃不起？
本月早些時候，瑞士巧克力制造商Lindt & Sprüngli已表示，由於原材料成本飆升，今明兩年將不得不提高價格。
其他頂級巧克力生產商也提高價格，並為進一步提價敞開大門。Mondelez International Inc. 首席財務官Luca Zaramella在2月份表示有可能提價，而好時公司首席執行官Michele Buck表示，該公司仍“致力於通過定價以應對通脹”。
雀巢公司表示，雖然該公司已通過提高效率消化一些較高的成本，但“鑒於可可價格居高不下，未來可能需要對定價進行負責任的調整”。
J Ganes咨詢公司總裁Judy Ganes Consulting指出，一些公司可能仍會有些廉價庫存來滿足未來六個月的生產需要，他們會選擇逐步漲價，而不是用大幅漲價來沖擊客戶。
但消費者受到的影響顯然是不可避免的。英國的購物者已經在為巧克力支付更高的價格，不少人已面臨著“縮水式通脹”(shrinkflation)——商品的大小或數量減少，而價格不變。
在巴西，復活節是一個重要的慶祝活動，最近，當一些商店打出廣告說人們可以“通過貸款和分期付款來購買巧克力蛋”時，巧克力蛋的價格就一度登上當地熱搜。
根據YouGov本月的一項調查，糖果已經成為美國消費者最容易註意到存在“縮水式通脹”的品類之一。根據美國全國糖果商協會的數據，44%的傢庭已經開始減少糖果的購買量，因為通貨膨脹，他們購買巧克力或糖果的頻率降低。
而可可以及巧克力價格的上漲也提醒著人們，雖然全球總體通脹率正在緩解，但個別商品價格的飆升仍會對消費者造成壓力。
在一些人眼下，巧克力可能被視為奢侈品而非生活必需品，但Kit Kat和士力架等品牌通常是人們每周購物籃中的常客。全球消費者在經歷過去數年的火熱通脹經歷後，可能會對價格上漲更加敏感。新冠疫情後的通脹飆升及其對傢庭財富造成的損害，迄今仍歷歷在目。