英特爾公司是有可能獲得數十億美元政府資助的主要候選者，用於為美國軍事和情報應用生產微芯片的安全設施。據熟悉事態發展的人士稱，這些設施將被明確指定為"安全飛地"，但尚未公開披露。其目的是減少美國軍方對從東亞進口芯片的依賴，特別是臺灣。
這些人士說，在拜登政府去年通過的價值 530 億美元的《芯片法案》的資助下，這項行動至少有一部分會在英特爾亞利桑那州的工廠區進行。
該項目計劃表明，華盛頓願意深度介入私營企業，以確保日益被視為地緣政治力量和軍事實力支點的芯片供應。芯片在人工智能、間諜活動和網絡戰中至關重要，在尖端噴氣式戰鬥機、導彈和其他先進武器中也占有突出地位。
拜登政府尚未確定將提供的資金的具體數額。幾位熟悉情況的人士稱，這些設施可能耗資 30 億至 40 億美元，資金將來自《芯片法案》授權的 390 億美元制造補助金。
提高國內芯片供應的穩定性是《芯片法案》的核心目標之一，商務部長吉娜-雷蒙多（Gina Raimondo）今年早些時候將其描述為一項"國傢安全投資"。根據《華爾街日報》看到的一份文件副本，國防部今年夏天與商務部簽署一份協議，讓國防部解芯片項目資助計劃的細節。
據熟悉討論情況的人士透露，商務部、國傢情報總監辦公室和國防部的官員正在與英特爾公司就該項目進行談判，尚未做出最終決定。
商務部官員表示，負責監管《芯片法案》資金的商務部 CHIPS 項目辦公室將在未來幾周內開始為國內芯片項目發放生產補助金。該計劃一直很受歡迎： 目前已有 500 多傢企業對該計劃表示興趣，130 多傢企業提交資助申請或預申請。
英特爾可能是最大的受益者。除安全"飛地"設施外，該公司還是獲得數十億美元資助的有力競爭者，這些資助將用於資助其在美國（包括俄亥俄州和亞利桑那州）建設的新工廠。英特爾首席執行官帕特裡克-蓋爾辛格（Patrick Gelsinger）與其他科技界領袖一起，與雷蒙多舉行多次會晤。
英特爾拒絕就安全飛地項目發表評論。商務部發言人拒絕發表評論。國防部發言人將問題轉給商務部。
擬議中的設施引發競爭對手芯片制造商和一些立法者的擔憂。他們擔心，向英特爾公司提供巨額撥款將意味著其他公司獲得的資金減少。
一些立法者質疑安全飛地的必要性，他們傾向於在整個芯片制造過程中進行安全檢查，但不為國防工業提供專用設施。熟悉情況的人士說，《芯片法案》要求接收設施必須具有商業可行性，這一要求將影響安全飛地的設計和選址。
在上個月寫給雷蒙多的一封信中，三位參議員對建造一個專門用於國防目的的新設施的費用提出質疑，並引用國防部最近的一份審查報告，該報告認為芯片制造階段的安全風險很低。
《華爾街日報》獲得的這封信中說："我們擔心的是，國防部正在考慮將建造安全飛地的任務獨傢授予一傢公司，其成本遠遠高於'為國防客戶確保芯片供應鏈安全的長期做法'。這樣做將限制對其他項目的資助，而這些項目將建立一個對國防工業基地至關重要的多元化國內半導體供應商基地"。
簽署這封信的有：羅德島州民主黨人、軍事委員會主席傑克-裡德（Jack Reed）；來自密西西比州的羅傑-威克（Roger Wicker），他是該委員會的共和黨人；以及華盛頓州民主黨人、參議院商務委員會主席瑪麗亞-坎特韋爾（Maria Cantwell）。
其他人持不同意見。參議員馬可-魯比奧（Marco Rubio，共和黨，佛羅裡達州）說，《芯片法案》授權安全制造能力，軍方和情報界都建議采用"安全飛地"的方法。他在一份聲明中說："試圖推翻這一決定......有可能破壞我們的國傢安全。"
然而，鑒於國防工業僅占整個芯片市場的 2%，為國防工業提供的特殊設施可能難以收回成本。國防客戶通常也有不同尋常的需求，包括保護在高熱環境或外太空使用的芯片。
智庫戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）高級顧問查爾斯-韋斯納（Charles Wessner）說："因此，他們不再是需求或性能的驅動力。"他補充說，為國防需求建造一座指定的晶圓廠將"過於昂貴"。
《芯片法案》旨在促進美國國內芯片供應，以滿足國防需求，並為高科技消費和商業產品提供尖端芯片。該計劃向國防部撥款 20 億美元，用於建立一個全國性的"從實驗室到晶圓廠"網絡，以研究和開發半導體技術。國防部已於 9 月份將部分資金用於地區項目。
為進一步加強國防部官員在《芯片法案》基金分配中的作用，商務部和國防部於 7 月簽署一項協議，雙方將密切合作，加強國內的"半導體國防工業基地"。雙方同意就各自的《芯片法》基金撥款的"潛在投資應用"開展合作。
英特爾已與國防部合作開展多個項目，其中包括一個名為 RAMP-C 的項目，根據該項目，英特爾正在與波音公司、諾斯羅普-格魯曼公司等公司合作開發尖端芯片制造技術。