“替代Chrome，”說這話的若是微軟Edge或是輕量級Firefox，大傢也許還能爭辯一二，但如果是一傢初創公司的宣傳語，觀眾們要麼不屑一顧，要麼上手一試，再種草或銳評。發出這句宣傳口號的是一款AI瀏覽器ArcSearch。2023年7月其正式發佈iOS版，外觀和Safari相似，主題炫酷、功能齊全，和Chrome一樣基於Chromium內核，兼容Chrome插件。
它有兩種瀏覽模型，一種是關鍵詞搜索/網址跳轉，也是傳統的搜索方式，另一種是AI搜索，類似Perplexity，整合6個網頁的結果後反饋用戶。
圖源：The Browser Company YouTube視頻
既有Safari的清爽視覺，又有Google的插件生態。“還真挺有意思”，網友發出感嘆，Arc Search什麼都好，就是沒有Windows版。
圖源：Arc
這款有趣的瀏覽器由The Browser Company推出，公司成立於2019年，創始人Josh Miller是連續創業者。曾將公司出售給Facebook，後成為投資人。團隊內有Ins前工程師、特斯拉、Medium的前設計師，亞馬遜創始工程師。4月2日，公司剛把Safari前首席設計師Charlie Deets挖過來。
圖源：Twitter
3月21日，The Browser Company籌資5000萬美元，投後估值5.5億美元，領投方Pace Capital。此前投資人包括Jeff Weiner（LinkedIn）、Evan Williams（Medium CEO）、Dylan Field（Figma Founder）、Akshay Kothari（Notion COO）、Eric Yuan（Zoom Founder）和Reid Hoffman，共融資4輪，籌集1.28億美元資金。
最近，他們推出Win版Arc Search，正在收集等待名單提供測試，把他們的瀏覽器革新玩法帶給更多用戶。
01
無廣告的“懶人搜索”
成立以來，Arc在專心致志地研究新的瀏覽器，爭取造一個顛覆用戶習慣的新東西。
2022年4月，The Browser Company發佈Arc Browser測試，重新定義瀏覽器的用法。它佈局不同於傳統瀏覽器的水平排列，和Safari展開閱讀列表後相似，是左右兩欄，選項卡垂直垂直展現，可使用快捷鍵執行打開新頁面的Google搜索。
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圖源：Arc，YouTube Enrico Tartarotti產品評測
頁面中，主題色有調色盤，更改不透明度、漸變滿足用戶個性化需求。
在Arc Browser的功能開發中，重點落在標簽頁的整理，不同於Chrome在幾年前更新的標簽分組整理，值得一提的是，它的分組與Notion的設計思路一樣，可以拖拽分類。
圖源：YouTube Enrico Tartarotti產品評測
其Space（空間）功能則是允許用戶根據個人需求創建多個豎欄，在其中垂直陳列標簽頁，存放不同內容。
圖源：B站up主topbook評測視頻
用戶可以將標簽頁馬賽克式佈局在窗口頂部，並能將鼠標懸停在其上方做選項卡預覽，無需實際切換頁面。看得出Arc想簡化網頁設計思路，有些標簽欄應該是一種應用程序啟動器。
圖源：The Verge，由圖可見，Arc想讓web應用程序更加原生
還有一個New Easel功能，俗名“畫架”，稱作情緒板。當用戶覺得某網頁的一塊精彩片段值得剪切時，他們可以創建頁面到畫架中，對其繪制線條或形狀、添加文字等，就像從報紙上剪下一塊值得紀念的內容到收藏夾裡。不過這不同於普通的截圖，網頁是實時更新的，用戶點擊後能跳轉頁面，部分畫架中的“播放”按鈕能讓截取的那一小塊內容更新信息。
圖源：Medium，Mikhail Portnov
在使用上習慣上，Arc Browser也追一個潮流：分屏。用戶在一塊屏幕上看兩個窗口，這期間也能通過控制功能拆分、存檔、添加、交換新的標簽頁。這一功能在屏幕大的設備上使用體驗感更好。
圖源：Medium，Mikhail Portnov
到AI大火的2023年，Arc也在積極開發AI功能，Arc Search是由Arc Browser做出重大轉變後發展而來。這一次，Arc將功能重點放在AI上，去年10月，Arc第一批AI功能Max發佈。據稱，其合作的大模型是OpenAI和Anthropic。
據介紹，它結合AI做功能更新，從不同角度提升用戶使用效率。
Arc Max最實用的是能把超長的網頁標簽頁重命名，使其簡單易讀，下載文件它也能把亂碼自動重命名為文件名。鼠標懸停預覽也有進化，按住shift鍵，其可以給出對應鏈接中5s摘要預覽。
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視頻源：Arc
使用“頁面提問”時，Arc Max能在幾秒鐘內總結技術文檔的對應部分。
而且，用戶瀏覽網頁時，隻要按住快捷鍵Command + F可以與ChatGPT聊天，可以使用它查詢或進行對話。它回答時會附帶原文內容，用戶可點擊跳轉。
2024年1月29日，Arc Search作為iOS應用正式發佈。Arc Search是網絡瀏覽器、AI搜索引擎、網頁三合一，iPhone用戶和Mac用戶可以在App Store找到它並下載，看熱鬧的Win版用戶可以去官網（https://arc.net/）一探究竟。
“看似花裡胡哨，卻又處處在解決網頁瀏覽器的痛點。”工具博主Topbook這樣介紹Arc Search。
一個面板，Arc Search集成多種功能。據視頻內容，Arc Search繼承其老大哥Arc Browser作為一個瀏覽器的基礎功能，網頁版搜索用幾個快捷鍵輕松完成，command+t進入搜索，及其他快捷鍵能關閉、切換頁面或進入無痕模式。安裝擴展位於設置圖標中，方式與Chrome一致。其餘功能，如分屏、預覽、Space、Little Arc（小窗）、網頁歸檔等與Arc Browser一樣。
圖源：The Verge
Arc Search不讓用戶大海撈針，而是“懶人搜索”。它著重宣傳的AI功能是“為我搜索”，用戶搜索問題後，點擊“為我瀏覽”，瀏覽器將自行閱讀6個網頁，搜索結果以結構化方式呈現。例如搜索一份“素食蘋果酥”食譜，Arc Search的呈現結果是圖文並茂的，附有視頻或其他圖文鏈接供參考。
此外，它還提供一些便利的小功能，如自動存檔舊標簽，組織廣告、追蹤器和橫幅提示（甚至GDPR，比如cookie）。它的界面是幹凈的閱讀器模式，打開時始終以鍵盤彈出，方便用戶搜索。
據點點數據，自其發佈以來，一度沖向App Store應用（工具）免費榜第3，隨後下降，直到The Browser Company融資信息披露後熱度上升。
圖源：點點數據
近3月，Arc Search吸引不少目光。據Similarweb數據，1月至3月，Arc.net總訪問量為786.8萬次，月均262.2萬次。
圖源：Similarweb
02
從頭做瀏覽器
創始人Josh Miller的創業想法很直接：天下苦傳統瀏覽器久矣。25年前瀏覽器什麼樣，現在還是什麼樣，得造一個新的。
他知道這是一個宏大的計劃，“But just go for it.”所以他們的公司名很直接，就叫“瀏覽器”，The Browser Company。
圖源：The Browser Company
“傳統瀏覽器公司靠搜索廣告賺錢，所以要他們希望用戶要做盡可能多的搜索。瀏覽器這麼多年來沒什麼變化，部分原因是因為他們沒有真正把瀏覽器做成瀏覽器，而像是吸引點擊的廣告地址。”
Josh Miller畢業於美國普林斯頓大學，2014年1月，將自己的初創公司Branch以1500萬美元的價格賣給Facebook，在Facebook待1年後去當白宮數字戰略部當第一任產品總監（奧巴馬時期）。
圖源：the whitehouse
後來他去Thrive Capital擔任3年投資者，至今仍是Patreon（藝術傢眾籌網站，類似於愛贊助）公司的董事成員。
“做桌面瀏覽器可能是最無聊的工作，”Josh直白地說，世界上幾乎每個電腦用戶都要使用瀏覽器， 但大部分人並不關心哪個牌子的瀏覽器更符合生活習慣。
Josh也沒想到，他在2019年創立The Browser Company，研究無聊瀏覽器的新思路。
“我們有很大的機會空間重新構想它。”
在他看來，造新瀏覽器的時機已經到。因為近五年來計算機已經將人們的資料儲存進雲端，而人類所接觸的任何設備都將配備計算機，無數SaaS應用即將進入人們的生活，“瀏覽器是進入新時代的關鍵。”
開始時，Josh團隊造50個產品原型，挑挑揀揀發現一些小細節，比如標簽頁放在左邊才是最幹凈的，瀏覽器邊緣留個小框才好看等。“最重要的一點是，你要讓用戶在使用你的產品時感受到一些‘關心’，用戶導向的觀念很傳統但很有效。”Josh認為，保留用戶在Arc Search前30秒有好的使用體驗對用戶增長非常關鍵。
圖源：YouTube，The Browser Company
原本，AI功能的加入對Josh來說是追趕潮流，而“真香”速度太快，去年10月他們將Arc Max的功能隊伍擴張，打包5個輕量級但實用功能推出，馬上獲得一次大規模的推薦轉發，尤其是其5s預覽功能反響不錯。
“30種AI功能相差不大的情況下，一個極小的界面細節足以讓其變得非常強大。”比起AI，他更多需要的是功能設計的想法，以這項5s預覽功能為例，“我們試用預覽功能時，幾乎無人關註，直到一位設計師提出將段落呈現改為要點呈現，並加上圖標，讓這個功能變得極具價值。”
圖源：YouTube
用AI讓瀏覽器幫人們生活變得更輕松，是Josh創業的初衷。試用AI也是他員工們的心願，“要知道我的員工們野心勃勃，總想著要變成下一個iPhone團隊。（為開發）我們會做很多嘗試，包括一定會失敗的事、無意義的事，這也是我們吸引人才的原因。”
一傢瀏覽器公司改變原有搜索方式，等同於和巨額廣告收入說再見，而且直面Chrome這樣的競爭對手。這種“無意義”的做法吸引一名瀏覽器元老級人物。
他是Josh Miller麾下大將，Google瀏覽器老員工Darin Fisher。據他自述，他曾是Netscape的軟件工程師，後又幫Mozilla將應用程序變為Firefox，隨後去Chrome16年，一個周末打造Chrome原型，後參與創建ChromeOS，將這兩款產品運作起來，成為Chrome團隊工程副總裁。然而Google對瀏覽器的發展方向，對廣告模式的堅持，與他的想法相左。他想要的是，更少的搜索，更直接的頁面呈現和新的UI界面，這明顯與Chrome將搜索引擎置於中心的追求不一樣。
圖源：The Verge，Darin Fisher
後來，他加入Neeva，和志同道合的前Google同事，構建新型無廣告的搜索引擎。很快他就被The Browser Company的想法吸引，這就是Darin量身打造的公司。他對此感到興奮，“Arc把書簽和標簽頁組合成應用程序切換器的概念，它有用於筆記和迷你網站的內置工具，雖然這些體驗和用戶習慣不同，但卻是如此不一樣。”
並且，The Browser Company這種專註研究“小功能-大幫助”的氛圍讓他認為打造Arc search瀏覽器充滿創新感。
於是他從試用Arc search到開始給他們擔任顧問，到後來離開Neeva去當軟件工程師，以至於Darin跟14歲的兒子發生一段搞笑的對話。
“我要加入The Browser Company。”Darin說。
“哪一傢（Which one）？”兒子問。
不僅於此，他們團隊內還有幾位前Instagram工程師、Tesla和 Medium的前設計主管、多位Google Chrome核心成員，《Dots》遊戲的創作者、Snap、Pinterest、Stripe、CashApp等公司的前員工。4月2日還新進一位Safari前首席設計師。
且同一賽道內，The Browser Company不缺基於Chromium基礎架構革新瀏覽器的同伴。如Brave瀏覽器阻止有害廣告，Sidekick將瀏覽器打造為集成Web應用程序的工具，DuckDuckGo致力打造保護用戶隱私、搜索快速的瀏覽器。
03
用戶需求至上
做用戶導向的瀏覽器不僅是Darin的職業心願，也是Josh創業以來總結的樸實秘訣。在第一批AI功能開發上線時，Josh表示，這些功能隻會保留90天，將視用戶使用情況決定功能去留。
現在Arc Search也保持著高頻的更新速度，不斷試探用戶的適應性。Arc Search在2月1日到8日，7天完成3次更新，期間還面向高校推出Win版內測，一個月內做出5個新功能，速度快到用戶不禁發問，“這是什麼時候出現的？”他們更新的功能也較人性化，例如：
·AI新功能“一鍵成組”，單擊Clear，標簽頁自動組隊分組；“捏合摘要”，雙指捏合網頁後自動總結內容。
·Space單擊折疊固定標簽頁，即頁面太多可以一鍵折疊簡化頁面。
·即時鏈接，瀏覽器理解用戶的搜索需求，直接跳轉打開，不用多次搜索。例如搜索“AI Pin的測評”，Arc將自動創建文件夾，其中包含來自不同媒體的評價視頻或圖文。
·將Perplexity、Kagi作為默認搜索引擎。
來源：Twitter
近1月，他們推出Live Folders及針對開發人員的Github Live實時文件夾，文件夾就像一個應用程序一樣自動更新。
圖源：Twitter
使用者覺得Arc Search是一款效率更高的瀏覽器，將AI用在用戶需求之上。人工智能作傢Kevin Donnellan認為，AI搜索要麼能將數據和答案變得更好，創作者將從另一種途徑獲利，用戶獲得全新、實際的查找內容的方式；要麼走傳統瀏覽器的老路，商業為王，AI優化搜索引擎，隻是AI時代廣告展示的位置變得更好。
對瀏覽器的革新來說，金錢每次都能擊敗創新嗎？這個答案Josh明確表示不知道，他甚至建一個網站叫“我們可能無法成功”（https://wemightnotmakeit.tv/）
圖源：The Browser Company
被問到“如何讓員工堅信新瀏覽器是未來？”時，Josh愣住，但他的幽默不允許他對未來沉默。“努力！奮鬥！”他重復3遍。
AI發展得很快，他們的“復制品”公司不斷湧現，Josh對此也絲毫不慌，“很簡單，他們沒那麼多錢。”在The Browser Company的Q&A裡，他們說，大多數初創資金隻夠維持18個月，他們的資金遠超這個數字，“我們不會跑路——銀行裡還有很多年的runway！”
雖然結果會出現幻覺，但Arc Search做的美觀的、智能的瀏覽器已累計大量用戶，也已有openAI和perplexity推動用戶在他們的平臺上搜索結果。
所以，Josh除剖析“我們可能無法成功”，也詳細分析“我們為什麼能夠成功。”