文心一言的發佈會上沒有陸奇，新Bing的榮光也與他沒有直接關系。無論是從技術能力、眼界還是人脈資源，陸奇都應該可以成為AI進程中舉足輕重的人物。春節之後，陸奇的行程沿著美國東、西海岸交叉穿行，在哈佛、伯克利、斯坦福等高校間流動。他同那些比他晚出生二、三十年的學生探討能夠商業化的技術趨勢：AI、機器人、自動駕駛，將取材自奇績創壇年會的技術報告，投影進各高校禮堂的投屏。
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這是他相當熟悉的場景。創辦奇績創壇之後，陸奇頻繁以創業導師的身份出現在國內各大高校，為見到他一面，不乏有人從外地專門趕來。相比奇績能給到的錢，他們更看重的是陸奇這個人，“如果能請到陸奇做co-founder，之後融資就比較方便”。
陸奇的名氣在美國繼續，隻是，就業取代創業，成為提問環節最熱門的話題。
這也正常。當下的矽谷正處在大規模裁員的動蕩之中，微軟、亞馬遜、Meta……叫得上名字、叫不上名字的公司都忙著降本增效。華人工程師，又似乎是處在裁員風暴中心的群體，至少從被裁人員在社交網絡上的討伐來看是這樣——他們抨擊裁員集中在華人群體，很少裁印度裔和白人。
新形勢之下，就業顯得更為緊迫和重要。前兩年流行的問法是同時拿到A廠和B廠的offer，要怎麼選？近期盛行的提問方式變成：歸國還是留在矽谷？在矽谷可以去哪裡？當問題落到陸奇的話筒邊，他的回答是：現在最好的工作有兩個，一是自己創業，另外一個就是加入Open AI。
即使對於國內用戶，這個名字也不陌生。Open AI 旗下的ChatGPT，正在全球刷屏，順便掀起一場新的人工智能熱潮。有人甚至斷言，新的工業革命已經到來。
“革命”的說法尚有存疑，但人工智能正在成為目前為數不多能夠打破界限凝聚共識的賽道。比爾．蓋茨說，ChatGPT讓他看到圖形交互界面以來最重要的技術進步。黃仁勛說：“生成式 AI 是一種新型的計算機，我們可以用人類語言進行編程，任何人都可以命令計算機來解決問題。”他甚至還提煉個很有傳播度的小標題：AI迎來iPhone時刻。
久未露面的馬雲也在最近談起ChatGPT，盡管他依然站在人類的一方，認為機器隻有“芯”，而人有“心”，但他對人工智能的關註，已經充分證明它的熱度。至於陸奇的關註，就再正常不過。僅僅是他創辦的奇績創壇，就在3年裡投95個人工智能項目。
不過，在美國高校的教室裡，陸奇建議學生去Open AI，卻沒有推薦他們去微軟——他的老東傢。
憑借投資Open AI，微軟一改在移動生態全軍覆沒的弱勢，在人工智能的新時代裡支棱起來。集成Open AI技術的新Bing，近一個月在全球應用市場的下載量暴增8倍。這還是在新Bing處在內測階段，沒有向所有用戶開放的情況下。
進擊的Bing已經讓其他以搜索為商業框架的企業，倍感緊張。處於守擂地位的Google，緊隨其後在巴黎發佈會上展示對話式AI Bard，遺憾的是，因為答錯問題，市值浮降千億美金。畢竟，Bard是由GoogleCEO桑達爾·皮查伊親自帶隊研發的重磅產品，他還在內部信中號召8萬Google員工參與反饋，不料首秀就遭遇輕度翻車。
百度——陸奇的上一位前東傢，也推出對標 ChatGPT的產品“文心一言”。盡管它沒有復刻對手出道即巔峰的效果，但從李彥宏親自帶隊研發的團隊配置來看，百度的決心足夠堅定。
可惜，文心一言的發佈會上沒有陸奇，新Bing的榮光也與他沒有直接關系。無論是從技術能力、眼界還是人脈資源，陸奇都應該可以成為AI進程中舉足輕重的人物。但一個人所能取得的成就高度，從來都是與時運相關的。如果沒有踩中節奏，即便是天才，也隻能默默忍受命運的愚弄。
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陸奇曾經被稱為“矽谷最有權勢的華人高管”。他在矽谷18年的職業生涯，可以簡單概括為：在不同的企業，同Google競爭。前十年是雅虎，後八年是微軟。近期在搜索市場存在感暴漲的Bing，就是陸奇帶團隊做起來的產品。2008年，陸奇加入微軟，重塑微軟的搜索業務，推出Bing搜索替代原先的Live Serch。
2013年7月，時任CEO鮑爾默領導微軟進行公司史上最大的業務重組，原有的8大產品部門合並為4個：操作系統（OSG）、應用軟件（ASG）、服務器（C+E）和硬件（WDG）。
陸奇就是在這次重組中成為微軟“四大天王”之一，負責整個應用軟件部門，掌管Office、Bing、Skype等一系列重要產品，此後他又坐上全球執行副總裁的位子，成為美國科技行業擔任最高管理職位的華人。
職位隻是證明能力的諸多要素之一，相比之下，理念更能穿越周期。比如陸奇在微軟期間提出的“對話即平臺”概念，即手機裡沒有任何APP，隻有服務和助手。用戶可以使用語音，作為更自然的人機互動方式。即使站在當下，這依然是對科技趨勢的精準判斷，至少在GPT模型中，出圈的產品和應用場景是以對話形式呈現的。
但回到2016年，即使陸奇在微軟 Build 2016開發者大會上宣佈“今天，我們終於具備對話即平臺的條件”——誕生兩年的微軟小冰已經擁有數千萬用戶，累計對話超過200億次，積攢龐大的數據量，但回到現實，微軟其實並沒有拿到什麼移動互聯網時代的船票，它嘗試過和摩托羅拉合作，用他們的硬件+微軟的軟件去做，沒做成，最後買下諾基亞，也沒有找到更合適承載的產品形態。
在矽谷，語音互動不是新鮮事兒。2009年，微軟就在Win 7 操作系統裡集成語音功能，隨後，Google、蘋果都推出自己的語音搜索產品。但是，這些產品都沒有真正打開市場，直到亞馬遜找到智能音響的互動形式，才掀起互聯網大廠的“百箱大戰”，而這些熱鬧，與陸奇、Bing都沒有什麼關系。
陸奇真正進入中文媒體視野，是在2017年1月28日，那是他加入百度後的第一次亮相。在百度的“青玉案”會議室，身穿藍白花色T恤的李彥宏，和一身Polo衫牛仔褲打扮的陸奇並肩而坐，回應十幾位記者對陸奇加盟百度的種種好奇。
那是中國對人工智能概念十分上頭的年份。阿爾法狗在2016年擊敗世界圍棋冠軍李世石，在全球掀起一波人工智能的熱潮。據CB Insights 數據，中國AI領域初創公司融資金額在2017年首次超越美國，位居世界第一。人工智能概念首次寫進政府工作報告，馬化騰、李彥宏、雷軍等兩會代表，在提案中均有提到人工智能。
陸奇是在中國科技圈對人工智能十分渴求的情況下回國的。比爾．蓋茨再三挽留他，說百度給的條件，微軟都可以給。陸奇的回答是：你沒法給我中國。
陸奇想為中國的AI發展盡一份力。他說選擇百度是看中技術，也看中百度在商業化、變現場景下的積累。他也為百度帶來新故事。陸奇加入後，對百度的業務線進行重新梳理，主導整合建立三大與AI相關的事業部：百度智能駕駛事業群組（IDG）、百度AI技術平臺體系（AIG）、以及智能生活事業群組（SLG）。此外，他還主導推出對話式AI操作系統DuerOS、自動駕駛阿波羅，讓百度的AI產品初步清晰。
作為職業經理人的陸奇，在可能是最適合他的中國互聯網公司裡，積累更多的好名聲。
隻是，人工智能的發展從來都具備極強的周期性，它往往因為一項令人激動的技術進展而激起聲浪，又總會因為商業化進程的遲緩，緩緩入冬。執著於AI的百度，持續向外界展示著自己的技術基因與決心，但奈何，它還無力改變整個行業的規律。何況，當時它還沒有在移動互聯網站穩，同字節跳動之間的信息流競爭，也牽扯極大精力。
陸奇的後廠村時光並未長久。2018年7月，陸奇卸任百度集團總裁兼首席運營官，百度股價應聲下跌，資本市場對百度AI業務的前景表達直接擔憂。
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時隔7年，技術和資本又一次爭相湧向AI賽道。
跟AI沾不上關系的王慧文，結束退休生活，趕忙著加入進來，自帶資金、肉身入股，下場組局。跟AI打近40年交道的李開復，也宣佈親自籌組Project Al 2.0。被媒體投票希望做中國版ChatGPT的王小川，已經成立AI企業。出門問問CEO李志飛、前亞馬遜首席科學傢李沐，均先後發聲想要打造中國版Open AI或ChatGPT。
AI浪潮的新一輪爆發，讓過去幾年在技術趨勢中搖擺、彷徨中的大廠和大佬，找到新航道。但這其中，並沒有傳出陸奇的聲音。
他與 Open AI的距離，很近，也很遠。
除去本身在人工智能方面的多年積累，他在矽谷乃至全球科技圈建立的人脈中，不乏長期關註人工智能的影響力人物，比如比爾·蓋茨、馬斯克等。他跟Open AI的前CEO Sam Altman 也相識多年，私交匪淺。
但對比他的個人成就與技術趨勢不難發現，在那些改變潮流方向的關鍵節點面前，他要麼有點早，要麼有點晚，要麼就是錯過一傢企業與時代契合的黃金期。他在移動搜索興起的時候去微軟，而當時的微軟與Google基本不在一個量級。他選擇用音箱呈現“對話即平臺”的理念，又落在亞馬遜後面。
從任何脈絡看，陸奇都站在離創造出“Open AI”很近的位置，卻始終差一口氣。明明很近，又始終沒有真正夠到，最大限度地發揮出個人才華，這種遺憾，可能也是最遠的距離。
但62歲的陸奇依然在路上。他不止一次公開表態，“我們看好中國技術的創新生態和投資環境，未來一定會有越來越多的機會”。過往的從業經歷——包括那些錯過的遺憾，都可以變成如今創業導師身份的加持。
而AI發展的豐水期，每隔幾年便會出現，這意味著投身入局的機會永遠都存在。
中國第一波AI浪潮，起始於2012年，深度學習取得運用AlexNet和Dropout處理ImageNet的突破後，市場上陸續出現AI創業者，以人臉識別起傢的商湯、曠視等公司被資本市場熱捧。清華“姚班”學生是該領域的熱門人選，曠視科技的聯合創始人印奇、唐文斌與楊沐，均來自姚班。
明星創業者陸續嶄露頭角，源源不斷帶來新話題，但這一時期，AI並沒在資本市場掀起多少水花。細看AI技術的應用方向：人臉識別，視頻監控、AR交互等等，基本都可以歸類為to B業務，不屬於資本喜歡的面向C端的大眾產品。
改變發生在2016年。GoogleAlphaGo同韓國選手李世石的世紀對弈，將AI推上風口。商湯科技創始人湯曉鷗曾如此形容，“這盤棋下完之後，人工智能就不需要我們解釋，大傢忽然都明白。”幸福來得太快，AI 四小龍之一的依圖科技創始人朱瓏，曾經這樣形容被資本追捧的場景：“AlphaGo之後，我們從3月份開始融資，4月份（估值）可以加一億美金，5月份可以再加一億美金，6月份可以再加一億美金上去。我什麼都沒幹，就可以這樣。”
資本撒錢，將場子熱起來。一些行業領袖的輸出的觀點，將科技圈帶進“人工智能爆發前夜”的夢想裡。比如，當時李開復的觀點，一定程度上可以代表科技界對AI的看法：人工智能將是中國引領全球最好的機遇，因為中國不僅政策相對開放，還擁有人工智能發展的關鍵——海量數據。
行業嗨起來的重要標志之一就是估值瘋漲。李開復形容那個時代，“有三個AI專傢就能估值7億”。市場有疑惑的聲音，比如AI泡沫是不是太大？這些公司怎麼掙錢？但資本顧不上，錯失風口的恐懼戰勝商業的理性思考。
當資本累計在中國AI領域砸入2200多億元後，迎來的結果卻是，AI四小龍相繼進入美國商務部的“實體清單”。AI商業帝國的夢想還遙不可及，鐐銬已經秀出冷酷的金屬光芒。
第一波人工智能爆發草草收場，從那之後，圍繞AI企業的關鍵詞變成“融資困難”、“裁員”、“商業模式不清晰”，人工智能行業成被快速吹起、又被迅速戳破的泡沫。很多投資機構表示不再看AI賽道，像極熱戀情侶慘淡分手時的場景。
04
當中國AI行業進入暗夜，曙光卻照進矽谷。
Google科學傢提出的Transformer（變形金剛）的深度學習模型，在自然語言處理（NLP）領域，相比之前的循環神經網絡（RNN）效率極大提升。矽谷頂流Open AI基於Transformer模型，推出GPT模型，一路迭代到GPT-4。推出爆紅產品ChatGPT，將人工智能在處理數據、信息上的優勢，提升到提供用戶知識和洞見，C端被點燃。
區別於此前的任何一場AI浪潮，這一次，普通用戶可能感受到人工智能的魅力與威力。它能對話、能寫劇本、能畫圖、能設計，不少從事專業工作的人士開始擔心自己的工作被AI取代——像極這兩年在風聲中等待裁員的社畜。
在人工智能還堪稱智障的年代裡，人類就早早建立對人工智能過度進化的警惕，類似主題的影視作品已經自成一派，從電影《HER》到電視劇《西部世界》，本質上探討的都是人工智能對人類社會的反噬。激進如馬斯克，也在去年12月時預警：Open AI開發的ChatGPT“好得嚇人，我們離強大到危險的人工智能不遠。”
矽谷在繼續扮演著推手的角色。新一輪的技術競賽正在狂飆，Google、Meta、英偉達、Adobe等企業，卷向AI大模型，爭先召開發佈會，新產品密集亮相。沉寂已久的中國創投圈，終於等到具有共識的風口，大規模集成式AI成為互聯網全村的希望。一批中年創業者奮力投入其中，希望就此找尋到退休前的最後一站。
對於一些人而言，這或許也是為理想一擲千金的最後機會。
李開復已經從教練變成創業者。他最近在朋友圈發文正式宣佈，正在親自籌組Project Al 2.0，一個致力打造Al 2.0全新平臺和Al-first生產力應用的全球化公司。Project Al 2.0的資金、算力陸續到位，新公司期權由新團隊絕對主導。
從美團退休的王慧文，在區塊鏈、幣圈流連過後，也投向AI領域。新公司投資5000萬美金，估值2億。兩位聯創的真實姓名還不方便透露。他已經急吼吼地在即刻廣發英雄帖，誠邀產品經理共創AGI時代。再創業的王慧文，不做王興的副手，反過來，王興做王慧文的名譽董事。他以個人身份參股王慧文的AI創業公司，並出任董事。微信配圖是讓人猜不出什麼意思的“3425839”。
這輪下場創業者中，很多人已經財富自由、深藏功與名。但他們曾經的成就，大多得益於選中好的公司、好的合作夥伴。此刻，他們所渴望的，是一場真正屬於自己的轟轟烈烈——就像當年創辦小米的雷軍一樣。
雷軍在37歲帶領金山上市之後，就體驗到財務自由的另一面：無趣。他當幾年天使投資人，當年選中的很多公司後來都上市成功。但這些數字無法讓大學時候就沉迷《矽谷之火》的雷軍真正滿足，於是，他抓住移動互聯網的窗口，就著影響全世界的夢想，喝下那碗小米粥。
ChatGPT爆火之後，王小川在社交平臺上說，Open AI的成功，首先是技術理想主義的勝利。中國需要自己的Open AI，就需要技術理想主義。
當年的雷軍，如今再創業的王慧文、王小川、李開復等人，這群創業者都走過為金錢而努力的階段。他們擔心自己會錯失參與下一個行業大趨勢的機遇，想要在退休前，完成“The next big thing！”。這批新湧進AI賽道的創業者，最充沛的動力是理想，以及可以為之服務的資源。
陸奇曾經說：“如果你想真正大規模改變世界，那你必須是這個企業的創始人，否則你永遠受限於你的雇主”。
作為雇員的陸奇，是優秀到接近完美的。他的加入與離開，曾經給百度帶來過數十億美元的市值變動。從百度離開加入YC時，YC在公告中給予他的肯定是“Qi代表我們的價值觀”。更早些時候，時任微軟CEO的鮑爾默評價他是“業界非常罕見的奇才”。他是科技公司裡足夠重要的人物，成為創業導師後，也具備足夠的召喚力。
如今，就要看陸奇如何選擇。當年他回國時，市場對人工智能產品的期待略顯懸浮，而這一輪AI浪潮，更像是中國創投市場鮮有的理想主義時刻。陸奇，華人科技圈為數不多適合牽頭做大規模集成式AI產品的人，還有親自“大規模改變世界”的沖動嗎？他會不會再“向前一步”？
作者|秦安娜
編輯|原 野