新西蘭航空從亞馬遜(AMZN.US)支持的初創公司BetaTechnologies訂購一架電動飛機,作為其計劃在兩年多後使用更清潔的新一代飛機進行商業航班的一部分。據解,BetaTechnologies的這款電池驅動飛機起降方式與普通噴氣飛機相同,在測試中已飛行達500公裡(310英裡)。
新西蘭航空周三表示,計劃於2026年將其用於短途貨運航班,為2030年開始使用更大型的新一代飛機執行其國內常規航線鋪平道路。
目前,全球航空業正爭先恐後地尋找達到2050年碳中和的方法,此前半個多世紀以來,航空業幾乎無限制地燃燒噴氣燃料。而電動飛機是減少短途航班排放的一種選擇,盡管該技術尚不適用於產生大部分航空排放的長途航班。
值得一提的是,新西蘭航空擁有從Beta購買另外兩架ALIA飛機的選擇權,並擁有購買額外20架飛機的權利。該飛機的另一款版本可像直升機一樣垂直起降。
這傢航空公司計劃在大約150公裡的航線上首次使用ALIA飛機。這款飛機長度剛過12米,飛行速度最高可達每小時270公裡,其電池預計可在不超過一個小時內充滿電。