蘋果公司首次允許媒體的攝像機進入它的一個處理器實驗室,那裡主要承擔測試M3等事務,同時高管們解釋該公司自行設計制造芯片的方法。蘋果公司在全球擁有眾多處理器實驗室,其中一個位於ApplePark,AppleSilicon技術負責人喬尼-斯魯吉(JohnySrouji)就在這裡工作。
CNBC 記者凱蒂-塔拉索夫(Katie Tarasov)看到這樣一個場景:"一個簡單的房間裡擺滿幾百臺機器、閃爍的燈光、幾名工程師和白大褂,一堆郵票大小的芯片正在接受嚴格的測試。"
喬尼-斯魯吉告訴 CNBC:"我(2008 年)來到蘋果公司,目的是為 iPhone 制造我們自己的芯片。當時團隊規模很小,大約有 40 到 50 名工程師。"
"我們現在有數千名工程師,"他繼續說。"但如果你看看我們的芯片組合:實際上非常精簡。非常高效。因為我們並不真正對外銷售芯片,所以我們專註於產品,這給我們優化的自由,可擴展的架構讓我們可以在不同的產品之間重復使用。"
在 Srouji 加入公司一個月後,蘋果以 2.78 億美元的價格收購芯片公司 PA Semi。
在蘋果園芯片實驗室工作的工程師
兩年後,蘋果推出首款定制芯片 A4,用於 iPhone 4 和最初的 iPad。不過,根據 Srouji 的說法,蘋果公司一直計劃將其處理器設計應用到更多產品中。
Srouji 說:"我們建立所謂的統一內存架構,該架構可在不同產品間擴展。我們構建的架構可以從 iPhone 開始,然後擴展到 iPad,再擴展到手表,最終擴展到 Mac。"
"我們可以提前設計芯片,"Srouji介紹說,他的員工和硬件工程主管約翰-特納斯(John Ternus)的員工都在努力"準確無誤地制造出針對這些產品的芯片,而且隻針對這些產品"。
"我們的願望就是產品,"他說。"我們希望打造地球上最好的產品。作為一個技術團隊,在這種情況下也包括芯片團隊,我們希望打造能夠實現這一願景的最佳技術。"
對於 iPhone 15 Pro,蘋果發佈 A17,iPhone 營銷負責人凱安-德蘭斯(Kaiann Drance)表示,"這實際上是 GPU 架構和Apple Silicon歷史上最大的一次重新設計。"
談到向Apple Silicon的轉變,Ternus 告訴 CNBC,"這幾乎就像物理定律發生變化,突然之間,我們可以制造出一款無比輕薄、沒有風扇、電池續航時間長達 18 小時的 MacBook Air,其性能超過我們剛剛出貨的 MacBook Pro。[新的 M3 Max MacBook Pro]比我們正在生產的最快的英特爾 MacBook Pro 快 11 倍,而我們兩年前剛剛出貨的就是這樣的產品。"
一款蘋果處理器正在接受極端溫度下的性能測試
據報道,蘋果公司正在研發自己的 5G 調制解調器,以取代從高通公司獲得授權的調制解調器。
不出所料,Srouji 沒有對蘋果的 5G 計劃或任何"未來技術和產品"發表評論。不過,他表示,"我們關心蜂窩技術,我們有團隊來實現這一目標"。
與此同時,盡管蘋果擁有自己的處理器實驗室,但 Srouji 表示,蘋果將"購買現成的產品",如果這意味著其工程師可以專註於"真正重要的事情"的話。
為蘋果產品設計處理器是一回事,但這些設計當然還需要制造。長期以來,這意味著要與臺積電合作,但最近蘋果公司宣佈與 Amkor 合作,在將處理器添加到設備中之前,先將處理器進行芯片封裝。