雖然過幾年就要停產，但是水銀體溫計，依然是測量提問最值得信賴、相對最可靠的設備。
隻不過它也相當脆弱、危險，一旦不慎打碎，其中的水印灑落出來，很容易引發中毒。
水銀也就是金屬汞，是唯一一種常溫下呈液態的金屬，對溫度極為敏感，測量體溫是上佳選擇。
體溫計破碎後，其中的水銀掉落出來，就會形成許多大小不等的銀色小球，不及時收集處理，很快就會揮發到空氣中，變成汞蒸氣。
汞蒸氣有很大的毒性，人如果在短時間裡吸入高濃度汞蒸氣（大於1.0mg/m3），就會導致急性汞中毒，表現為頭暈、頭痛、乏力、發熱等。
我國環境空氣質量標準規定，汞蒸汽濃度的安全限值為50ng/m3。
一支標準水銀體溫計內含有約1g的水銀，如果全部蒸發，可使一間15平方米面積、3米高的房間內的空氣汞濃度達到22.2mg/m3，是安全閾值的44.4萬倍！
如果不小心打碎水銀體溫計，可以按照如下步驟處理：
1、使用紙片或者薄塑料板，立即清理散落在地面或者物體表面的汞珠，放入塑料袋或玻璃瓶中。
2、同時一並放入破碎的體溫計，再密封塑料袋或者擰緊瓶蓋。
3、做出破碎體溫計”的標識，再放入有害垃圾分類的垃圾桶內。
在打碎體溫計的房間內，人員盡量不要逗留，然後開窗通風2天，室內的汞蒸氣就能達到安全水平。
不過既往臨床實踐看，體溫計破碎一般不會引起重度中毒，關鍵就是及時有效處理。