AeroVironment公司已經推出其Switchblade300徘徊導彈系統的最新變體,它更多的是被稱為自毀式無人機。在之前的Block10C的基礎上,Switchblade300Block20擁有更大的續航能力和操作便利性。
2011年推出的Switchblade 300系列旨在為美國陸軍步兵提供精確地可背負式空中支援武器。其他無人機是為偵察而設計的,而Switchblade 300可以在空中徘徊,直到它的傳感器獲得一個目標,然後使用內置彈頭將其摧毀,該彈頭具有向前發射霰彈槍的效果,以盡量減少附帶損害。
2022年,當美國向烏克蘭派出700架以打擊俄羅斯的入侵時,Switchblade 300成為公眾關註的焦點。由於需要補充美國的彈藥,同時向烏克蘭提供更多的無人機,AeroVironment公司正在放棄Block 10C,而采用更先進的Block 20。
Switchblade 300 Block 20特別為小型遠征部隊建造,其總重量約為8磅(3.6公斤),設計為由一名士兵使用基於平板電腦的火控系統進行攜帶和操作,該系統還可作為培訓輔助工具。
組合儲存管/發射器可以在不到兩分鐘內將4磅(2公斤)的無人機送到空中。這個存儲管還包括一個集成控制裝置,該系統可以從陸地、海洋和移動平臺上發射。
一旦升空,新的Switchblade的最高速度為100英裡/小時(160公裡/小時),飛行續航時間為20分鐘,這比以前的版本多5分鐘。它有一個更好的數字數據鏈(DDL)范圍,一個新的EO/IR平移相機套件,以提供目標的實時視頻,並有能力發送回情報,如目標的GPS坐標。如果在目標區域看到非戰鬥人員,無人機可以揮手離開,然後重新瞄準其他固定或移動目標。
AeroVironment公司副總裁兼戰術導彈系統產品線總經理Brett Hush說:"自從十多年前用Switchblade 300開創徘徊導彈類別以來,我們的戰術導彈系統已經證明是一種改變遊戲規則的能力,為應對致命威脅提供一種非常快速、精確和有效的方式。Switchblade 300 Block 20將繼續發揚該系統經過戰鬥驗證的傳統。"