安杜裡爾工業公司(AndurilIndustries)在爭取成為下一個美國一流軍工企業的道路上又向前邁進一步,這次它擊敗主流國防企業波音公司、洛克希德-馬丁公司和諾斯羅普-格魯曼公司,開發並測試小型無人戰鬥機原型。
安杜裡爾工業獲得空軍"協同作戰飛機(CCA)"項目下的這筆交易。通用原子公司(General Atomics)是五傢公司中的另一傢勝者。
空軍在一份聲明中說,作為合同工作的一部分,安杜裡爾公司和通用原子公司將設計、制造和測試"具有生產代表性的試驗品"。最終,空軍將在 2026 財年做出最終的、價值數十億美元的生產決定,並在本十年結束前從供應商那裡獲得可完全投入使用的飛機。目前還不清楚空軍是否會選擇一傢以上的公司交付生產型飛機。
這筆交易可能會給安杜裡爾公司帶來豐厚的利潤:CCA 計劃的最終目標是提供至少 1000 架作戰飛機,這些飛機將與 F-35 等有人駕駛平臺協同飛行,並攜帶自己的武器。CCA 計劃是空軍名為"下一代空中優勢"(Next Generation Air Dominance)計劃的一部分;其目的是使整個機隊的飛行系統現代化,包括駕駛飛機(波音公司和洛克希德公司仍在爭奪有人駕駛系統合同)。
Anduril公司獲勝的核心是"狂怒"(Fury),這是該公司去年收購總部位於北卡羅來納州的藍色力量技術公司(Blue Force Technologies)時獲得的自主飛行器。Anduril 公司在不到一年的時間裡,從收購這項技術到贏得一項重要的國防獎項。
Anduril 公司 31 歲的創始人帕爾默-盧基(Palmer Luckey)直言不諱地表示,要扭轉主導國防開支的零和模式(即國防巨頭贏,納稅人輸),以更快的速度建造更廉價的資產,同時為支持者創造豐厚的收入。
Anduril公司高級副總裁傑森-萊文(Jason Levin)在一份聲明中說:"公司在該項目上的工作才剛剛開始。美國和盟國要在未來取得成功,就必須以一定的速度、成本和規模交付 CCA,以戰勝步步緊逼的威脅。我們期待著繼續與美國空軍合作,盡快為我們的飛行員提供這種關鍵能力。"