美國醫療保健巨頭強生公司(JNJ.US)負責訴訟事務的全球副總裁當地時間周二表示,該公司最近已經與多傢律師事務所就他們客戶所聲稱的強生部分基於滑石粉的產品致癌一事達成和解。強生全球訴訟副總裁ErikHaas在投資者電話會議上表示,達成和解的“重要目的是促進我們所希望雙方能夠一致同意的預先打包破產解決方案”(bankruptcyresolution)。
目前尚不清楚這些交易是否已經徹底敲定以及美國當地的法院是否同意破產解決方案。
強生在10月曾表示,正在考慮持續提交新的破產申請,以解決滑石粉索賠問題。美國當地法院已經拒絕該公司之前兩次擬通過破產解決滑石粉訴訟案的嘗試解決方案,最近一次是提出基於破產協議的89億美元的擬議和解交易。強生公司此前將訴訟責任轉移到一個專門為訴訟案設立的子公司(LTL Management LLC),然後該子公司申請破產。
據解,強生公司根據得克薩斯州法律實施一種子公司破產解決方案的策略。這種策略允許主體公司將訴訟責任轉移到一個子公司,然後該子公司宣佈破產。這樣做的目的是為換取對所有未來訴訟的豁免權,並使原告隻能在破產程序中爭奪有限的賠償資金池,而不是在民事法庭上基於案件事實決定賠償金額,從而有效地限制對索賠人可能的賠償額度。因此,強生公司采用這種破產策略的目標在於在法律允許的范圍內以合理的方式解決大量滑石粉索賠,同時盡可能減少公司的財務負擔。
Haas表示,最近的和解協議涵蓋一些涉及間皮瘤(一種與石棉等物質有關的癌癥)原告的案件,但沒有提供有關涉及金額的任何細節,也沒有透露他們達成的和解協議涵蓋多少訴訟案參與者。有媒體周二早些時候援引知情人士透露的消息報道稱,強生已經達成涉及約100人的和解協議。
Haas表示,該公司已解決計劃於2023年審判的除一起特殊案件意外的所有案件,同時2024年的相關審判案件將“大幅減少”,並且不要求強生公司記錄任何新的收益或者費用。
據解,美國醫療保健巨頭強生此前面臨超過5萬起關於滑石粉的訴訟,其中大多數是由患有卵巢癌的女性所提起,少數案件涉及間皮瘤患者。但是該公司多次公開表示,其滑石粉產品是安全的,且絕對不含石棉。
在強生向破產法庭提出申請期間,這些訴訟大多被擱置長達兩年左右的時間,現在已經基本上全面恢復。
關於滑石粉案件的審判記錄好壞參半,其中主要是原告最終勝訴,包括在2021年判決22名卵巢癌女性獲得21億美元的賠償。不過新澤西州的一傢上訴法院在10月份駁回對該公司賠償2.237億美元的判決,認為原告專傢證人的證詞不可靠。
據解,強生已經停止銷售以滑石粉為基礎的嬰兒爽身粉,轉而銷售以玉米淀粉為基礎的嬰兒產品,主要是為防止不必要的訴訟增加,以及完全避開有關滑石粉產品安全性的“錯誤信息”。