據《參考消息》報道，4月16日，旨在阻止年輕人吸煙的《煙草和電子煙法案》在英國議會下議院通過二讀。這是英國首相裡希•蘇納克（RishiSunak）去年宣佈的一項重要政策，欲禁止2009年及以後出生的人購買煙草。
《煙草和電子煙法案》如果在下議院通過三讀，且之後在上議院也獲得通過，那麼英國的禁煙措施將位居世界最嚴格之列。英國政府表示，這將創造英國現代史上的“第一代無煙公民”。該法案可能會增加其他修正案，包括受影響人群的年齡和針對電子煙零售商的許可要求。英國上議院預計將於6月對該法案進行投票。
“無煙英國”
據路透社消息，4月16日，英國議會下議院以383票贊成、67票反對的結果，通過《煙草和電子煙法案》的二讀，這意味著該法案將進入下議院的下一階段，可以進行修改。
宣傳煙草控制的慈善組織“吸煙與健康行動”（ASH）的首席執行官黛博拉·阿諾特（Deborah Arnott）向半島電視臺表示：“英國議會現在已經開始將煙草掃進歷史的灰燼堆。應當加快法案通過的速度，以確保它在大選前被寫入法律。絕大多數公眾支持這項立法，他們的期望不會低於此。”
目前在英國，向18歲以下的人出售香煙是非法的，而根據擬議的《煙草和電子煙法案》，任何在2009年1月1日或之後出生的人都不允許購買煙草。根據蘇納克政府的預計，如果一切按計劃進行，到2040年年輕人中的吸煙現象將被根除。英國首席醫療官克裡斯·惠蒂（Chris Whitty）說：“隨著時間的推移，吸煙（這一行為）將幾乎完全消失。”
據英國國傢統計局(Office for National Statistics)估計，2022年，英國約有13%的成年人，即640萬人吸煙。數據顯示，英國每年有6.4萬人死於吸煙，其中約四分之一的人死於癌癥。對此，有醫療保健專傢和慈善機構表示，實際死亡人數可能更高，估計英國每年有8萬人死於吸煙。
蘇納克政府希望，若《煙草和電子煙法案》生效，到本世紀末，英國可預防超過47萬例的心臟病、中風、肺癌和其他疾病。《煙草和電子煙法案》還旨在通過限制電子煙的口味和包裝來降低電子煙對兒童的吸引力，從而遏制年輕人使用電子煙的情況。關於電子煙的影響，目前仍有待評判，但英國國傢醫療服務體系（NHS）認為其“並非無風險”。
法案引爭議
英國國際網絡市場調查和數據分析公司YouGov在今年2月為 “吸煙與健康行動”所做的一項調查發現，71%的成年人支持讓英國成為一個無人吸煙的國傢，僅12%的人反對這麼做。民意調查顯示，目前約三分之二的英國人支持分階段禁煙。
衛生大臣維多利亞·阿特金斯（Victoria Atkins）向下議院表示，“上癮是沒有自由的”。她說：“尼古丁剝奪人們選擇的自由。絕大多數吸煙者在年輕時就開始吸煙，四分之三的人說，假使時光可以倒流，他們不會開始吸煙。”
商務與貿易大臣凱米·巴德諾克（Kemi Badenoch）表示，她本人不吸煙，也同意蘇納克的初衷，但她反對該法案，因為她擔心該法案會影響人們的權利，並且禁煙政策難以執行。
前首相鮑裡斯·約翰遜（Boris Johnson）則認為《煙草和電子煙法案》是“絕對瘋狂”的，並表示保守黨考慮“禁止雪茄”是“瘋”。約翰遜的繼任者、前首相利茲·特拉斯（Liz Truss）則表示，這項法律是“希望限制人民自由”的“技術官僚體制”的象征，執政黨保守黨內一些持右翼自由主義立場的議員也將此舉稱為對個人自由的攻擊。對一些人來說，吸煙象征著身體自主權。
美國有線電視新聞網（CNN）報道稱，吸煙每年給英國國傢醫療服務體系（NHS）造成的損失估計為25億英鎊（約合人民幣221億元），相當於英國衛生服務預算的2%。英國癌癥研究中心（Cancer Research UK）估計，僅2022年，由於稅收減少、福利支付增加、失業和過早死亡，吸煙給英國公共財政造成的總成本為206億英鎊。
報道稱，“無煙”英國的長期經濟效益顯而易見，但這些好處將需要時間才能實現，而英國政府會不會將禁煙令堅持到底仍是未知數。
各國相繼推行控煙法律
根據世界衛生組織(WHO)的數據，煙草每年導致全球800多萬人死亡，其中包括約130萬接觸二手煙的非吸煙者。
2022年，新西蘭也推出“世代無煙”法案，計劃通過減少煙草產品的尼古丁含量、零售商數量和禁止向2009年1月1日及之後出生的人群出售煙草產品的三方面工作，來實現到2025年將吸煙率降至5%，並最終歸零的“無煙”目標。不過，該法案在2023年被新西蘭的新一屆政府廢除。
2023年5月，葡萄牙宣佈一份法律草案，計劃限制煙草銷售和室外公共場所吸煙行為。如果該法律通過，酒吧、餐館和咖啡館以及大、中、小學和體育場館等公共建築外將禁止吸煙。根據該法律，從2025年起，葡萄牙還將限制煙草制品的銷售，僅獲得銷售許可的煙草店和機場商店可銷售煙草制品，這意味著酒吧、咖啡館、餐館和加油站不能再銷售煙草制品。該法律還適用於電子煙，並限制煙草宣傳促銷，阻止年輕人對煙草產生依賴。葡萄牙政府的目標是到2040年實現“無煙一代”。
同樣在2023年，墨西哥實施世界上最嚴格的禁煙法律之一，在包括酒店、海灘和公園在內的公共場所全面禁止吸煙，並禁止煙草廣告。作為世界衛生組織美洲地區辦事處的泛美衛生組織(PAWHO)估計，在擁有1.28億人口的墨西哥每年約有6.3萬人死於吸煙。同樣是在去年，加拿大成為全球首個在每一根煙上都印制健康警告的國傢，警告信息包括“每一口都含有毒素”和“吸煙導致陽痿”。