如果你在傢裡安裝互聯網連接,不得不更換一個Wi-Fi路由器,或者隻是打算連接到你最喜歡的咖啡館的Wi-Fi網絡,你可能已經註意到兩個可用的網絡:2.4GHz和5GHz。但這到底是什麼意思,你應該使用哪一個?
這些數字表示網絡信號運行的頻率,你選擇哪一個會對你的整體體驗產生影響,雖然你可能根本註意不到區別,但這完全取決於你在做什麼。
每隔幾年,電氣和電子工程師協會就會制定一個更新的Wi-Fi標準供公眾使用;通常會帶來速度的升級,提高安全性,或增加花哨的新功能。5 GHz的Wi-Fi頻率已經存在很長時間,盡管最初的采用相當緩慢,部分原因是支持5GHz頻段的傢用路由器供應到市場比規范發佈的時間要延遲許多,後來,大多數Wi-Fi路由器都被設計成雙頻的,同時支持2.4GHz和5GHz,有些甚至將較新的6GHz和Wi-Fi 6E也加入其中。 根據Wi-Fi聯盟和ABI研究公司的一份報告,5GHz Wi-Fi在2015年達到主流,比2.4GHz Wi-Fi路由器的推出晚整整六年。
什麼是2.4GHz Wi-Fi?
1999年推出的2.4GHz Wi-Fi,或我們耳熟能詳的IEEE標準802.11b,在很長時間裡一直是傢庭Wi-Fi網絡的代名詞 ,甚至現代的雙頻和三頻路由器至今仍在使用它。多年來,2.4GHz標準經歷多次修訂;最終以802.11g又名Wi-Fi 3終結,它擴展2.4GHz的頻率范圍,使其達到更大的速度,並在理論上減少通道之間的幹擾。
顧名思義,它使用2.4GHz頻率的信道,特別是在2401至2495MHz范圍內。一般來說,2.4GHz的Wi-Fi可以使用14個頻率范圍重疊的信道,最高速度為54Mbps,雖然這個速度到今天而言早已落後,但對於大多數基本的傢庭使用情況來說依然是足夠的。當時的2.4GHz Wi-Fi的有效通信范圍可以超過150英尺,使其成為低帶寬和長距離應用的最佳選擇。
圖為當年的經典產品Linksys WRT54GL
什麼是5GHz Wi-Fi?
1999年作為802.11a推出的5GHz Wi-Fi實際上令人驚訝地早於2.4GHz品種,盡管其主流采用時間要晚得多,802.11a甚至都沒有成為主流。支持5GHz的路由器後來被標記為802.11b/g/n、802.11ac或802.11ax,每一種的帶寬都不一樣。第一個5GHz網絡規范,802.11a,運行速度同樣是54兆比特/秒,並不比2.4GHz快,而最近使用5GHz頻率的標準將速度提高到驚人的2.4Gbps。
現代5GHz Wi-Fi技術能夠實現這些巨大的速度提升,是因為網絡平衡流量技術的實現,通過啟用User Multiple Input Multiple Output (MU-MIMO)等功能,允許更多數據鏈接到設備上。使用5GHz技術的網絡還可以在5GHz頻譜內獲得更多、更寬的通道,這同時也意味著幹擾大大減少。 也許有些令人困惑的是,包括5GHz頻率的最新Wi-Fi修訂版802.11ax也被稱為Wi-Fi 6,盡管不包括6GHz頻率,盡管它確實為5GHz Wi-Fi傢族增加肉眼可見的功能和性能提升。
5GHz更快,但2.4GHz信號范圍更廣
如前所述,5GHz網絡比2.4GHz網絡快得多,但這種速度是有代價的。因為5GHz使用較短的波長來傳輸數據,它更容易受到信號衰減的影響。根據Litepoint的白皮書,另一方面,在2.4GHz下運行的網絡具有更長的范圍,在室內可達230英尺,而5GHz的Wi-Fi網絡則被限制在115英尺左右。而在混凝土等密集材料建造的房屋中時,5GHz Wi-Fi的這些范圍數字看起來更糟糕。
雖然就速度和延遲而言,有線連接仍然是最穩定的選擇,但5GHz比普通2.4GHz連接的速度提升使其值得對你的設置進行一些調整。如果你需要在傢裡工作,或者玩電子競技,這種做法尤其正確。
現如今的Wi-Fi路由器擁有許多天線,多頻率多通道同時工作
在范圍和速度之間找到一個平衡點
你選擇的網絡主要取決於你需要做什麼,你甚至可以進行一些試驗並犯一些錯誤,為你的Wi-Fi路由器找到一個甜蜜點。如果你有許多設備通過Wi-Fi連接到同一個網絡,而且你的路由器支持雙頻,那麼將路由器附近的筆記本電腦、電視和智能手機等高帶寬設備連接到5GHz網絡,而將其他房間或樓層的設備連接到2.4GHz網絡是最明智的做法。低帶寬設備可以是智能插頭、燈泡,甚至是Wi-Fi攝像頭等。
盡量減少2.4GHz網絡上的設備,因為這一頻帶往往會變得擁擠,並可能導致幹擾。如果你急於獲得5GHz的速度,你可以嘗試重新購買更高級的路由器或加裝一個信號擴展器。如果你出門在外,要連接的路由器不屬於自己,答案要簡單得多,連接到你可以使用的最快網絡。在這一點上,大多數提供Wi-Fi的餐館酒店咖啡店圖書館現在都裝備雙頻路由器,5GHz的幹擾減少,速度提高,好處相當多,在這些情況下是不需要考慮的。