收集風能是可再生能源組合的一個重要部分,但當這些巨大的渦輪機葉片達到其工作年限時,它們可能最終成為垃圾填埋場的廢物。西門子Gamesa公司已經開發出一種可回收的葉片,當它的捕風期結束後,可以用來制造其它新產品。
盡管其他風力渦輪機部件,如塔架和機艙,已經可以回收利用,但用於制造商業風場裝置中巨大葉片的復合材料已被證明是一個更大的挑戰,而且往往是一個昂貴的挑戰。西門子Gamesa公司開發可回收葉片的關鍵是一種新的環氧樹脂系統,它利用項目合作夥伴Aditya Birla Advanced Materials公司專有的可回收樹脂系統技術。
可回收樹脂系統能夠回收葉片,並回收加固材料和樹脂基體,回收的葉片材料可以被重新使用和再利用,使它們重新回到系統中,完成循環。此外,該樹脂已被設計為具有超慢的反應性,以實現更好的可加工性和比傳統材料更快的固化,從而有助於降低葉片制造的周期時間。
在渦輪機葉片的使用壽命結束後,用於生產可回收葉片的樹脂、玻璃纖維、木材和其他材料將使用溫和的酸溶液進行分離,之後它們可以繼續用於生產新產品,如手提箱或平板顯示器外殼。經過驗證測試和試點試驗,西門子Gamesa公司在丹麥Aalbor一傢工廠開發的第一批可回收葉片去年在英國赫爾市生產。
現在,第一臺搖動81米(266英尺)長可回收葉片的渦輪機正在運行條件下進行測試,同時還在北海的Kaskasi海上風電場發電。該裝置由RWE Renewables運營,預計到今年年底將有38臺西門子Gamesa 8.0-167 DD渦輪機收集風能,裝機容量為342兆瓦。