2月7日消息，在過去的一年裡，擁有OpenAI的股票就像是抓住矽谷的財富密碼，成為投資者們通向下一場科技革命的寶貴入場券。然而，隨著這傢人工智能初創企業的估值翻一番，部分投資者卻選擇止步，不再繼續增持其股票。此外，面對人工智能領域日益激烈的競爭以及部分公司過高的估值，眾多知名風險投資公司紛紛對人工智能初創企業的投資保持審慎的態度。
在這股謹慎的風潮中，美國風險投資公司創始人基金（Founders Fund）的表現尤為突出。2023年1月，創始人基金同意以290億美元的估值從OpenAI現有股東手中收購股票。然而，當OpenAI在去年底以高達860億美元的估值出售員工和投資者所持股份時，創始人基金卻並未選擇增持。事實上，該公司在很大程度上都避開當前備受關註的生成式人工智能領域。
“即便你能找到另一傢效率是OpenAI兩倍的創新企業，那也難以撼動其市場地位。” 創始人基金的投資人約翰·盧蒂格（John Luttig）如此表示。他與合夥人特雷·斯蒂芬斯（Trae Stephens）共同主導對OpenAI的投資。在盧蒂格看來，OpenAI就像是“捕捉到瓶子裡的閃電”，其領先的技術實力與市場地位讓其他競爭者難以望其項背。
人工智能領域投資分歧加劇
在生成式人工智能的浪潮中，風險資本傢對於投資機會的分歧日益凸顯。這種能自動執行編碼、寫作、平面設計等任務的技術，已經引起眾多風投公司的密切關註。其中，安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）等公司大膽改革，將重心轉向人工智能領域，積極扶持那些試圖與OpenAI抗衡或借助其技術取得成功的初創企業。
然而，並非所有人都對這場人工智能的狂歡持樂觀態度。有投資者擔心，微軟、亞馬遜、谷歌等科技巨頭憑借雄厚的資金實力，最終將在這場競賽中勝出。與此同時，OpenAI的估值不斷飆升，也讓許多原本有意投資的機構望而卻步。
據報道，紅杉資本（Sequoia Capital）曾在2021年的一次員工股份出售中支持OpenAI，但由於部分合夥人認為其估值過高，該公司最終選擇放棄860億美元的收購要約。科斯拉風投公司（KhoslaVentures）也表示沒有參與OpenAI最新的股票收購計劃，因為其投資策略主要聚焦於早期投資階段。科斯拉風投公司曾在2019年OpenAI成立營利性部門時進行首筆外部風險投資，但這類投資的風險相對較低。
據知情人士透露，OpenAI正在討論新一輪融資，估值高達1000億美元。然而，一些現有投資者和潛在投資者私下表示，這個估值實在太高。盡管如此，仍有許多風投公司對OpenAI表示出濃厚的興趣，尤其是該公司的年化營收在短短幾個月內從13億美元增至16億美元之後。
Thrive Capital也參與OpenAI於2023年進行的售股計劃，而最近的融資更是吸引矽谷知名投資人阿什頓·庫徹（Ashton Kutcher）旗下的Sound Ventures等公司。對於OpenAI未來的融資計劃，主權財富基金、私募股權公司以及其他大型機構投資者可能會成為重要的參與者，因為它們沒有像風險投資公司那樣面臨巨大回報的壓力。通常，風險投資公司需要獲得高達投入資本100倍的巨額收益。
懷疑論者浮現
許多沒有參與OpenAI最新股票發售計劃的投資者對這傢初創公司的結構持懷疑態度。從理論上講，OpenAI的結構限制股東能獲得的財務回報，並將控制權置於一個以推動人工智能發展為核心使命的非營利組織手中。去年11月底，OpenAI董事會解雇首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman），引發數百名員工以辭職相威脅，直至董事會同意奧特曼回歸，這無疑暴露這種結構的潛在缺陷。
這種對OpenAI的警惕情緒並非孤立事件，而是人工智能領域投資分化加劇的一個縮影。包括創始人基金在內的眾多知名風投公司，以及規模較小的投資機構，都在回避近期的人工智能投資熱潮。它們擔憂的焦點主要集中在過高的估值，以及這些初創公司在與軟件巨頭的競爭中可能缺乏優勢。到目前為止，這項前沿技術的早期成果似乎更多地被微軟等大型企業所摘取，因為這些企業能夠將人工智能技術迅速集成到現有產品中。
“我們在過去的兩年裡沒有進行任何人工智能投資，因為整個行業價值都被高估。”舊金山初創風投公司Mighty Capital的管理合夥人SC·莫蒂（SC Moatti）坦言。這傢公司曾投資社交媒體公司Cameo和民宿巨頭Airbnb。
然而，並非所有人工智能投資者都選擇袖手旁觀。凱鵬華盈（KleinerPerkins）、光速創投（Lightspeed Venture Partners）和門羅創投（Menlo Ventures）等知名風投公司仍在積極押註人工智能領域。
它們堅信，這些投資代表著對下一次大規模技術進步的豪賭，其潛力堪比互聯網或智能手機的崛起。
早期風險投資巨頭門羅創投去年成功籌集13.5億美元資金，並明確將投資重心放在人工智能初創公司上。如今，該公司正在牽頭對OpenAI競爭對手Anthropic進行7.5億美元的投資，後者估值或達到150億美元甚至更多。這一戰略舉措與其早期對網約車巨頭優步（Uber）等初創公司的投資形成鮮明對比，顯示出風投界對人工智能領域的極高期待。
星火資本（Spark Capital）也不甘示弱，積極參與人工智能投資熱潮。該公司已牽頭或聯合牽頭對Anthropic和Adept進行數億美元的投資。其中，Adept正致力於開發能夠為客戶處理多步驟任務的軟件。
與此同時，凱鵬華盈也在人工智能領域頻頻出手。過去一年裡，該公司牽頭進行多筆中期人工智能交易。去年12月，該公司牽頭與人工智能搜索初創公司lean進行談判，後者估值達到20億美元。此外，凱鵬華盈還聯合牽頭對人工智能法律初創公司Harvey和人工智能編碼助手Codeium的投資，前者估值達到7.15億美元。
盡管部分投資者對支持人工智能公司持謹慎態度，但他們仍在積極尋找投資機會。創始人基金就是其中之一，該基金去年進行數筆小規模的人工智能種子輪投資，並在最近投資一傢開發人工智能代理的公司。這種技術能夠執行預訂航班或研究商業競爭對手等復雜任務。
創始人基金投資人約翰·盧蒂格表示，這些投資之所以具有吸引力，是因為它們處於技術發展的前沿，尚未受到媒體和客戶的廣泛關註。