當地時間周二（26日），Visa和萬事達與原告商傢達成一項價值約300億美元的和解協議，以限制商傢的信用卡和借記卡“刷卡費”，部分節省的費用可能會通過較低的價格轉移給消費者。
這標志著歷時近20年的反壟斷大案落地，也是近年來規模最大的反壟斷和解之一。長期以來，商傢一直指責Visa和萬事達在消費者使用信用卡或借記卡時收取過高的刷卡費，並通過“反操縱”規則阻止它們引導消費者使用更便宜的支付方式。
根據Bankrate.com的數據，刷卡費用通常包括小額固定費用加上總銷售額的一定比例，平均每筆交易約為1.5%至3.5%，去年總計超過1000億美元。刷卡費又稱交換費，是信用卡發行方利潤的主要驅動因素。
根據最新和解協議，Visa和萬事達將在三年內將刷卡費降低至少4個基點，並確保五年內的平均費率比目前的平均水平低7個基點，並取消反操縱條款。
與此同時，商傢將有更多的自由裁量權提供折扣，或對交易費用較高的卡征收附加費。如此一來，商傢將能夠使用定價策略來引導顧客使用商傢支付成本較低的卡。
法庭文件顯示，這份和解協議單是費用減免和上限就價值297.9億美元。Visa估計，小企業占和解商戶的90%以上。
在一份聲明中，Visa北美總裁Kim Lawrence表示，該協議解決小企業發現的“真正痛點”，而萬事達總法律顧問Rob Baird表示，該協議給企業“很大的確定性”。
大約五年前，Visa和萬事達卡在另一項和解協議中同意向數百萬商傢支付大約60億美元。雖然那項協議解決與訴訟相關的財務損失，但沒有解決商傢對刷卡費和其他擔憂。
商人並不買賬？
不過，一些批評人士認為，這可能還遠遠不夠，稱節省的費用將是暫時的，而且費用仍將居高不下。喬治城大學（Georgetown University）法律和金融學教授Adam Levitin就指出，一些商人可能會反對周二的和解，因為它將約束他們。
他表示，美國商傢仍將支付平均219個基點的刷卡費，這是發達國傢中最高的。他說，“如果這是近20年訴訟的結果，那麼和解對美國商人來說是一個巨大的損失。”
周二的和解協議還需要得到紐約市佈魯克林區的美國地方法官Margo Brodie的批準，應該不會早於2024年底或2025年初，而且還可以上訴。
“這對商傢來說是一筆糟糕的交易，”全美便利店協會（National Association of Convenience Stores）總法律顧問Doug Kantor在接受采訪時說：“它提供非常小的、也是暫時的緩解，之後萬事達和Visa將可以自由提高費率，而且該協議沒有提供減緩利率上漲的機制。”
零售業領袖協會（Retail Industry Leaders Association）代表著雇傭超過4200萬美國人的企業。該協會表示，這項和解協議需要更仔細的審查，但“隻是滄海一粟”。
不過，諾貝爾經濟學獎獲得者、和解商人聘請的專傢Joseph Stiglitz在一份宣誓書中表示，和解協議可以為企業節省“非常可觀”的費用。
“商傢之間的競爭導致這些成本節省以更低的價格形式轉移給消費者。”他補充說。