美國政府已承諾出資4200萬美元進一步開發5G開放式RAN(O-RAN)標準,該標準將允許無線供應商混合和匹配蜂窩硬件和軟件,為第三方設備開辟更廣闊的市場,這些設備成本更低且具有互操作性。美國國傢電信和信息管理局(NTIA)的這筆撥款將用於建立達拉斯O-RAN測試中心,以證明該標準的可行性,從而阻止華為穩步走向全球蜂窩網絡硬件壟斷。
Verizon全球網絡與技術總裁喬-魯索(Joe Russo)將這筆資金視為實現"開放環境中更快創新"的一種方式。為實現該標準的目標,AT&T負責RAN技術的副總裁羅伯特-索尼(Robert Soni)表示,AT&T和Verizon已經成立開放RAN部署兼容性和商業化加速聯盟(ACCoRD),其中包括愛立信、諾基亞、三星、戴爾、英特爾、博通和樂天等無線技術公司。
日本無線運營商樂天於 2020 年組建第一個 O-RAN 網絡。該公司當時的首席執行官塔裡克-阿明(Tareq Amin)在 2022 年曾介紹說,Open RAN 將實現低成本網絡建設,使用更小的設備而不是大型塔,這一直是 5G 承諾的一部分。
但O-RAN的意義遠不止於此;建立互操作性意味著Verizon和AT&T等公司不必為創建一個實用的網絡而被迫從一傢公司購買所有硬件。樂天表示,這意味著更快的建設速度和"更靈活的網絡"。
在美國,Dish 一直在開發自己的 O-RAN 網絡,名為"創世紀項目"(Project Genesis),但當時試用者發現該網絡既不穩定又不可靠,但該公司去年 6 月表示,它已經實現覆蓋 70% 美國人口的目標。Dish 一直在努力成為美國下一個大的蜂窩網絡提供商--導致 2008 年從 Dish 分拆出來的衛星通信公司 EchoStar 於今年 1 月收購該公司。
所有這一切都構成一個聯合陣線,共同對抗華為對全球蜂窩設備和基礎設施的統治地位。《華盛頓郵報》 寫道,O-RAN"是華盛頓指定的冠軍,試圖取代中國科技巨頭華為技術公司"作為全球最大的蜂窩基礎設施設備供應商。《華盛頓郵報》指出,拜登近年來已將 O-RAN 作為與全球領導人討論的優先事項,美國國會和 NTIA 也已撥款約 20 億美元用於推進該標準。
與所有這些相比,4200 萬美元的撥款隻是杯水車薪,但建立測試中心是這一過程中的關鍵一步;它為 ACCoRD 的合作夥伴創造一個舞臺,使他們能夠確定該標準能夠發揮作用,並獲得全球其他大公司的支持。郵報》指出,愛立信和美國電話電報公司(AT&T)在12月做出重大承諾,雙方簽訂一份價值140億美元、為期五年的合同,將在未來幾年內為其大部分或全部硬件註入O-RAN兼容性,從而為這一標準註入強勁動力。