礦業巨頭力拓集團當地時間周日表示,在穿越西澳大利亞沙漠的一條1400公裡的高速公路上,該公司丟失一個用於采礦作業的“高放射性”物質容器。力拓鐵礦石業務主管SimonTrott在一份聲明中表示:“我們非常嚴肅地對待這起事件。我們認識到這顯然非常令人擔憂,並對它在西澳社區引起的恐慌感到抱歉。”
這傢礦業巨頭和西澳大利亞州政府正試圖找到這個長8毫米(0.3英寸)的小部件,其中含有少量放射性同位素銫-137。雖然對普通社區的風險很低,但暴露在這種物質中可能會導致輻射燒傷或輻射疾病。
力拓說,這個放射性物質容器是1月12日由一個運輸承包商礦場收集的,並於1月16日運抵位於珀斯的一個輻射儲存設施。1月25日,當集裝箱被打開檢查時,才發現它不見。
西澳大利亞州政府表示,在檢查裝有該裝置的包裝時,發現它“已經破裂,四個安裝螺栓中的一個丟失,放射源本身和壓力表上的所有螺釘也都丟失。”
這一事件的發生正值力拓試圖重建聲譽之際。此前,該公司因鐵礦擴張計劃,於2020年摧毀一個對澳大利亞土著居民具有神聖意義的遺址,引發輿論譴責,迫使包括CEO在內的多名高管辭職。