美國專利及商標局（USPTO）近日公佈的專利清單中顯示，蘋果獲得一項關於iPhone/iPad的專利，其作用主要是在設備的側面添加觸控顯示屏，此功能和MacBookPro系列上的TouchBar類似。
（圖源：美國專利及商標局（USPTO））
難道說，在MacBook上消失三年的Touch Bar又要“死灰復燃”，在iPhone上“穢土轉生”？
蘋果最初在MacBook上加入Touch Bar的本意，是希望將實體按鍵改為虛擬按鍵，以實現多樣化、可定制化；並且在不同的場景，以及使用不同的應用時，利用Touch Bar實現不同的功能。
這樣的想法很美好，但最終使用下來的體驗感，與蘋果原來設計它的初衷卻相差甚遠。比如它無法在使用電腦時，僅靠肌肉記憶實現“盲操作”。因為我們在使用電腦時，註意力以及目光幾乎都集中在屏幕上，而Touch Bar的加入，讓我們在使用該功能的時候，需要頻繁地將視線轉移到鍵盤上，這在一定程度上降低辦公效率。
再加上Touch Bar的沒有任何按壓反饋，所以其按壓體驗相較於實體按鍵也差不少。
可能對於視頻剪輯等工作者，它會是一個提高效率的功能，比如它可以精準的拖動時間軸，但對於大部分用戶而言，Touch Bar提供的功能，對於工作效率的提升都非常有限。
根據蘋果公司這項新專利的配圖來看，它將用於實現各類控制按鈕，以及顯示用戶界面和各種狀態信息，比如音量調節，切歌等等。並且蘋果還計劃將取消原有的音量按鍵，把功能都集成在側面的屏幕中。
（圖源：美國專利及商標局（USPTO））
這與此前華為Mate 30 Pro上的瀑佈屏類似。華為Mate 30 Pro使用一款延伸至機身側面的超大曲率瀑佈屏，並且將音量鍵取消，隻留下電源按鍵，取而代之的則是虛擬手勢。
通過在側面的屏幕長按上滑或者下滑，來實現調節音量的功能。由於通過手勢操作時，系統會給予震動等反饋，所以實際的使用體驗，與實體按鍵相差無幾。
取消手機上側面的物理按鍵，轉而使用虛擬手勢可能並非最佳選擇。因為這種設計改變可能導致，用戶需要適應新的操作方式，增加學習成本，且在穩定性方面可能不及實體按鍵，其實用性仍需進一步探討和驗證。