OpenAI正在尋找更穩定的人工智能芯片供應，在其采購名單上，一傢由OpenAI首席執行官奧特曼持股的初創企業有望成為英偉達之後的關鍵供應商。綜合多傢科技媒體報道，OpenAI在2019年與芯片開發商RainAI簽署一份不具約束力的意向書，在後者芯片上市後，OpenAI將斥資5100萬美元購買其產品。
而奧特曼在2018年向Rain提供種子輪資金，Rain公司透露奧特曼對其投資已經超過100萬美元。
除奧特曼之外，Rain的投資者之中還包括沙特阿美的Prosperity 7。不過，最近因美國政府的強制規定，Prosperity 7出清對Rain的持股。Rain曾在2022年初宣佈，Prosperity 7領投2500萬美元的融資。
投資者文件稱，Rain最早可能於明年10月向客戶提供第一批芯片。今年早些時候，Rain還稱，預計最快將在12月進行芯片開發的關鍵流程——流片測試，簡單來說就是試生產。
更符合喜好的AI芯片
Rain開發中的芯片是一種名為神經形態處理單元的芯片（NPU），靈感來自於人腦結構。據該公司稱，這種芯片將比目前業界常用的英偉達GPU芯片需要更少的功率，且允許公司根據周圍環境實時定制或微調人工智能模型。
知情人士稱，這些功能對OpenAI來說具有很強的吸引力。OpenAI希望降低數據中心的成本，並將其模型部署至手機、手表等設備之中。
目前，OpenAI利用其主要投資者微軟的雲服務來提供AI服務，但由於硬件限制，其不得不在流量過高時期關閉訪問入口。
OpenAI對Rain芯片的鎖定，某種程度上凸顯AI行業面臨的芯片困境。奧特曼本人也曾抱怨過人工智能芯片上面的供應緊縮問題和令人垂涎的利潤。
此外，Rain交易中也同樣反映出OpenAI與奧特曼投資公司之間的綁定關系。此前OpenAI的宮鬥大戲之中，奧特曼被驅逐下臺的一個猜測就與他個人的投資有關。
有人認為，奧特曼模糊OpenAI的首席執行官職責與他個人投資業務之間的界限，從而被OpenAI董事會認為不夠誠信。還有知情人士也加碼這一分析，稱奧特曼的精力太過分散，從而引發OpenAI董事會的不滿。