2023年5月,成立於2019年的OPPO自研芯片子公司哲庫科技宣佈解散,3000多名員工離開這傢以自研旗艦手機SoC(SytstemonChips,完整集成CPU、GPU、通信等模塊的手機主芯片)為目標的芯片設計公司。解散溝通會上,哲庫高管如此描述哲庫關停的原因:全球經濟環境和手機行業不樂觀,公司營收不達預期;芯片自研投資巨大,公司承擔不起。
就在解散前兩天,哲庫的 4nm 手機 SoC 已送往晶圓代工廠流片,最早可能會在 2024 年初搭載到 OPPO 旗艦手機上。
據《財經》解,哲庫解散後,僅有少數人員加入 OPPO 的內部芯片團隊。
該團隊現有約 100 人,包括哲庫原芯片產品負責人薑波,他擔任 OPPO 芯片團隊負責人。薑波曾是高通中國首個智能手機 SoC 產品經理,是早期加入哲庫的骨幹之一。OPPO 芯片團隊現在主要負責與高通、聯發科等芯片供應商溝通芯片的定制需求和芯片架構調優等工作。
OPPO Find 和 Reno 系列自 2022 年後就在使用的、由哲庫設計的 “馬裡亞納” 系列芯片也已確定不再更新。
哲庫解散是中國消費電子公司造芯潮集體遇挫的縮影。
2023 年至今,除哲庫外,還有星際魅族、TCL 旗下造芯公司摩星半導體等陸續宣佈造芯項目終止。這些公司研發的芯片主要應用於手機和電視。
一名獵頭說,有工程師在哲庫關停後去摩星,半年內經歷兩次解散,拿兩次 “大禮包”。
《財經》獲悉,聯想 2022 年設立的造芯子公司鼎道智芯也將開啟裁員,比例約 20%。2022 年底,市場曾傳出鼎道智芯設計的 5nm 平板電腦芯片已成功流片。
如今,除華為海思外,國內唯一還在堅持自研手機 SoC 的團隊隻有小米玄戒。該公司成立於 2021 年底,法定代表人為小米高級副總裁曾學忠。《財經》解到,玄戒團隊也吸收部分前哲庫工程師,玄戒設計的手機 SoC 已有一定進展。
在消費電子公司後,接棒造芯潮的主要行業之一是智能電動汽車。
綜合多名獵頭的信息,比亞迪和 Momenta 是吸納哲庫 Z6 和 M2 及以上人才最多的兩傢公司。(Z 是哲庫技術序列,最高為 Z7,Z6 為經理級別;M 是哲庫管理序列,最高為 M4)另有哲庫技術負責人加入自動駕駛芯片公司輝曦智能。
前哲庫員工是汽車行業公司造芯時的較理想選擇:從成立到解散的四年裡,哲庫研發影像處理芯片馬裡亞納 X 和藍牙音頻芯片馬裡亞納 Y,兩款芯片被應用在 OPPO 手機上。2022 年底之前,馬裡亞納 X 已出貨超千萬片。
哲庫的人才在 2 個月內被行業吸收。多位芯片業獵頭告訴《財經》,有較充足經驗的哲庫工程師加入新公司後普遍漲薪超 30%。
據《財經》,2023 年 6 月左右,原哲庫總監周延加入比亞迪第六事業部嵌入式產品中心。周延在哲庫時主要參與 SoC 芯片的 IP 設計。
據 《啟動 PowerOn》 報道,前哲庫 COO 李宗霖、哲庫 GPU 副總裁賈明軍、哲庫 SoC 2 部高級總監俞國軍及其手下近十名中層加入 Momenta,設立新部門研發自動駕駛芯片。據解,該團隊約有 30 人,以前端工程師為主。
《財經》還解到,前哲庫驗證負責人之一的王宗靜加入自動駕駛芯片公司輝羲智能。輝羲由微軟亞研院前硬件計算組負責人徐寧儀和蔚來汽車前自動駕駛副總裁章健勇聯合創立,曾獲蔚來資本、小米集團和順為資本投資。
用於雲端服務器的 AI 芯片和 CPU 公司也吸納若幹哲庫人才。這是為汽車造芯之外的另一個熱門方向:為 AI 算力造芯。
據《財經》解,前哲庫媒體芯片負責人翟凡已加入阿裡巴巴旗下芯片公司平頭哥;前哲庫後端負責人王金城則加入高性能 Arm CPU 創業公司鴻鈞微電子,後者創立於 2021 年。
哲庫 SoC 負責人之一劉浩、NPU 芯片中心部長孫成坤加入 Arm 在中國的合資公司安謀科技,劉浩任產品研發副總裁。孫成坤曾任壁仞科技前海外團隊 AI 方向負責人,加入哲庫不到一個月就經歷解散。
另有一部分哲庫人員回流到展銳、聯發科等手機芯片供應商。
哲庫高級別芯片人才的另一個選項是自己創業。《財經》解到,2023 年 6 月前後,哲庫本有一個團隊想成立一傢車載芯片新公司。
如果放在 2021 年,有多年技術管理經驗的芯片人才並不難拉到第一輪融資,但在芯片設計投資遇冷的 2023 年,這一創業計劃最終未談到足夠多的首輪投資。
據企查查數據,2023 年,中國已有超 1 萬傢芯片相關企業工商註銷、吊銷,比 2022 年的 5700 多傢增長近 90%。
芯片這類中間環節的增長,需要 “下遊火車頭” 帶動。哲庫部分技術骨幹加入比亞迪和 Momenta 等汽車行業公司,背後是智能電動車替代手機,成為中國芯片增長新引擎。
去年中國新能源汽車產銷分別同比增長近 36% 和 38%。而據 IDC 數據,2023 年全球智能手機、個人電腦和平板電腦出貨量繼續下滑,智能手機銷量跌至十年新低。
智能電動車供應鏈企業中,除地平線、黑芝麻等主營汽車芯片的公司外,Momenta 這樣的自動駕駛等軟件公司也在招兵買馬組建芯片團隊,未來可能會提供軟硬一體的方案。
資金更多的車企在自研芯片上的投入力度更大,開出的薪資也較高,給行業帶來更多人才競爭。
《財經》此前曾提到,蔚來、理想、小鵬自 2020 年起就陸續組建自研芯片團隊,佈局智駕芯片。理想還與三安光電合作,建設功率半導體產能。
其中蔚來的芯片團隊人數最多,在 2022 年時一度達到 300 人。2023 年,蔚來先後發佈自研的激光雷達芯片和智駕芯片。這一年蔚來前三季度的研發費用也達到 94.6 億元,同比增長 38 %。
以垂直整合見長的比亞迪正大力投入智能駕駛,已組建約 4000 人的智駕團隊。比亞迪在 2023 年也招募更多芯片人才,服務於比亞迪的智能能力補課。
(邱豪對此文亦有貢獻。)