英國勞斯萊斯(羅爾斯羅伊斯)公司日前推出一款概念版微型核反應堆，不過這個概念版目前還隻是個模型，勞斯萊斯計劃在2029年推出樣品為月球旅行提供電力支撐。這個微型反應堆計劃是英國航天局贊助的，英國航天局給勞斯萊斯贊助290萬英鎊，用於研究突破性的月球技術，於是勞斯萊斯選擇微型反應堆。
為什麼微型反應堆如此重要呢？因為無論是在月球還是太空，電力供應都是個大問題，例如月球存在兩周的極夜問題，沒有光照就沒法發電。
美國以前探測器喜歡使用燃料電池，這類燃料電池本質上也是核電池，采用的是放射性同位素衰變，不需要光照就可以為探測器持續供應電力，不過燃料電池雖然壽命長但功率是個問題，微型反應堆可以提供的功率要高的多。
勞斯萊斯這個反應堆采用核裂變技術，長度為3米、直徑為1米，並且采用模塊化設計，目前地球上的核電站主要是燒開水，這種運行結構在3x1米的微型反應堆中可能不太現實，所以工程師們還要研究更好的解決方案。
當然如果你覺得英國航天局贊助隻有290萬英鎊非常少的話(也確實不多)，其實還沒解勞斯萊斯的目的，因為這個微型反應堆如果能成功的話，用途非常廣泛。
其用戶不僅可以用於月球基地，也可以在太空旅行中使用，當然也可以在地球上使用，尤其是在當前碳中和背景下，這種微型反應堆屬於清潔能源，可以減少碳排放。
最後還有個重要用途就是這類微型反應堆也可以用在國防軍事領域。