自殺是一個重要的公共健康問題。事實上，它是美國5-24歲的人的第二大死因。數據表明，在COVID-19大流行期間，抑鬱、焦慮和社會隔離增加，這可能導致青少年的自殺風險攀升。
在2月15日發表在《兒科學》雜志上的一項研究中，全國兒童醫院自殺預防和研究中心的研究人員發現，在美國，COVID-19期間青年自殺人數增加，男性、非西班牙裔美國印第安人/阿拉斯加原住民青年和非西班牙裔黑人青年的自殺人數明顯多於預期。
該研究的主要作者、全國兒童醫院自殺預防和研究中心主任Jeffrey A Bridge博士說："據我們所知，沒有一項全國性的研究對發生在COVID-19大流行期間的青年自殺率的變化進行研究。我們想解青少年自殺率是否有任何變化，以及這些變化是否隨著大流行病的發生而發生。"全國自殺的趨勢來自於美國疾病控制和預防中心（CDC）的基於網絡的廣泛在線數據的流行病學研究（WONDER）數據庫。本分析包括2015年至2020年期間年齡在5-24歲之間、自殺被列為死因的個人，COVID-19期間的開始被定義為2020年3月。
在2020年的COVID-19大流行期間，共有5568名生活在美國的青少年死於自殺。大多數青年死者是男性（79.2%），非西班牙裔白人（59.6%），死於槍支（51.1%）。
與大流行前的自殺死亡相比，在COVID-19大流行期間，更多的自殺發生在男性、5-12歲的青少年、18-24歲的年輕成年人、非西班牙裔美國印第安人/阿拉斯加原住民青年和非西班牙裔黑人青年。在大流行期間，通過火器自殺的人數高於預期，而通過上吊或窒息和服毒自殺的人數低於預期。
在大流行期間，非西班牙裔的亞洲/太平洋島民女性、5-12歲的非西班牙裔白人男性、非西班牙裔美國印第安人/阿拉斯加原住民男性以及18-24歲的非西班牙裔黑人男性的自殺率也高於預期。
最值得註意的是，沒有一個亞組的自殺人數明顯少於預期。
"我們發現自殺率總體上有所上升，但在所有亞群中的分佈並不平均。有幾個發現確實很突出，例如，非西班牙裔或太平洋島民女性的自殺率高於預期。"該研究的共同作者、全國兒童醫院自殺預防研究中心的主要調查員唐娜-魯奇博士說："相對於其他年輕人來說，這是一個通常自殺率非常低的群體，看到他們的自殺率與COVID-19大流行有關的增加是一個令人擔憂的原因。"
這項研究的結果強調為更好地解決自殺風險最高的青少年的種族和民族差異而定制的自殺預防幹預措施的重要性。通過槍支自殺的增加也使人們註意到繼續促進安全槍支儲存的必要性。此外，青少年的自殺率也在增加，需要進一步研究和臨床關註這個未被充分研究的危險亞群。