穿山甲是一組具有獨特鱗片覆蓋身體的哺乳動物，由於猖獗的非法貿易，它們在亞洲和非洲各地的數量正面臨急劇減少。合法和非法的穿山甲貿易助長傳統中藥的市場，引起保護主義者的註意。盡管如此，對傳統中藥中對穿山甲和其他野生動物產品的需求程度仍然研究不足。
穿山甲是一種獨特的哺乳動物，以其覆蓋身體的大型角質鱗片而聞名。它們分佈在亞洲和非洲，因其肉和鱗片而受到高度重視，被用於傳統醫學。
香港大學的博士後研究員王一夫博士最近在《自然保護》雜志上發表一項研究，深入研究中國的穿山甲鱗片貿易。這項研究是通過采訪河南和海南兩個省的醫院和藥店人員進行的。從2016年10月到2017年4月，王博士和她的團隊與41名醫院醫生和134名藥店老板和助理進行交談。
研究發現穿山甲鱗片及其衍生物在河南和海南兩省的醫院和藥店中廣泛存在。然而，現有的立法並不能阻止穿山甲產品的持續非法交易。她的團隊發現，46%的受訪醫院和34%的受訪藥店在非法銷售穿山甲鱗片產品。
加工過的穿山甲鱗片
"現有的合法貿易允許711傢醫院將穿山甲產品作為藥品銷售，並對制造商、包裝和國傢年度銷售數量進行規定，"王一夫博士解釋說。"然而，我們表明，穿山甲鱗片的需求量很大，未獲許可的賣傢經常被發現非法銷售穿山甲產品。"
她繼續說："據估計，經許可的合法賣傢所交易的產品數量大大超過合法來源的供應能力。"
這種廣泛的非法貿易，加上與市場需求相比非常有限的合法供應能力令人擔憂。研究人員指出，迫切需要減少傳統中藥對穿山甲鱗片的需求，並修訂目前合法的穿山甲鱗片貿易體系。
他們總結說："我們還強調將傳統中醫藥部門納入打擊非法野生動物貿易和穿山甲以外的物種保護的重要性。"
研究人員計劃繼續調查中國的穿山甲鱗片市場，以解COVID-19之後的貿易情況。